מכון שואה ואמונה לחינוך תיעוד ומחקר Faith & the Holocaust Institute for Education & Research

הסיפור עוקב אחר סוד, סוד שאליו מתוודע ילד קטן בסתם יום של חול. כשסבא שלו מזמין אותו ללכת עמו לסנדלר להביא נעליים שנמסרו לתיקון, הילד מצטרף בחוסר רצון, אך מהר מאוד הסב יוצא לסידורים שונים, והילד נשאר עם הסנדלר ושומע ממנו סיפור מופלא. סיפור על משחת הסוד שהצילה חיים.
הילד לומד לדעת שסבא שלו ואבא של הסנדלר היו חברים טובים. החברות ביניהם נרקמה בימי השואה. השואה היא הרקע לסיפור, אך מאורעותיה שזורים בו בטבעיות וברכות, ואין בסיפור כלל אימה ורוע. אדרבה, לאורך הסיפור מתוודע הילד לטוב הרב שיש בבני אדם ולערכים המנחים את העם היהודי: ערבות הדדית, מסירות לזולת, קיום מצוות, אהבת תורה.
סבו של הילד מתערב לטובת חברו וגורם לכך שיישלח למחנה עבודה ולא, כלשונו העדינה של הסיפור: "ברכבות"; היהודים בצריף מעודדים זה את זה גם בשעות קשות; שני החברים מסכנים את עצמם ותוקעים בשופר בצריף בראש השנה כדי לקיים את המצווה וכדי לרומם את רוחם של היהודים, ובשיאו של הסיפור: הם מצילים ספר תורה מידי הגרמנים, מחביאים אותו בצריף, וכל דיירי המחנה מגיעים בחשאי להקיף את ספר התורה בשמחת תורה.
כל הדמויות בסיפור הן אנונימיות ואינן נושאות שם אלא "תפקיד": נכד, סב, סנדלר. סביר להניח שאין זה מקרה, כשם שאין זה מקרה שאת סיפורו של הסב מספר לנכד דווקא הסנדלר ולא הסב עצמו. הסב והנכד הם סמל לעם ישראל המעביר את סיפורו מדור לדור. לסב קשה לספר את סיפור השואה לנכדו, אך חשוב לו שהנכד ישמע את הסיפור: לא את סיפור הצרות, אלא את סיפור האמונה, האכפתיות והדאגה לזולת. את סיפורו של עם ישראל, ולאו דווקא סיפור תקופה מסוימת. תפקידו של הסנדלר אף הוא אינו מקרי. אמנם הסיפור מבוסס על עדות אמתית, אך הסנדלר הוא אותו סנדלר המוכר לנו מסיפורי חסידים: הסנדלר העובד לאור הנר כי כל זמן שהנר דולק אפשר עוד לתקן, אותו סנדלר המאמין בתיקון, וכפי אמרתו של ר' נחמן המובאת בסיפור בפיו של הסנדלר: "אם אפשר לקלקל – אז בוודאי שאפשר גם לתקן".
הסיפור מבוסס על עדות אמתית, שסופרה בספר "אני מאמין", ומלבד האיורים הנפלאים של דיויד הול – המלווים את הסיפור ומוסיפים לו אווירה, רגש ועוצמה – יש בספר גם צילום של ספר התורה שאותו הצילו אביו של הסנדלר וסבו של הילד בימי המלחמה ושנמצא היום בבית כנסת של חסידות גור בבני ברק.
הסיפור והערכים המובעים בו יפים כל השנה, ובמיוחד בימים אלו, ימי רחמים וסליחות, הסוד הוא סודה של המשחה שבה משתמש הסנדלר, אך הוא בעיקר סוד עוצמתו של העם היהודי, סוד העובר מדור לדור.
ספר זה הוא השני מבית שם עולם המביא סיפור ערכי ויהודי מתקופת השואה ומותאם לילדים הן בהיבט הרגשי והן בהיבט הפדגוגי.